Cryomeren is een baanbrekende methode voor lijkbezorging die de traditionele praktijken uitdaagt. Deze techniek biedt een milieuvriendelijk alternatief voor begraven en cremeren.
Definitie en Proces van Cryomeren
Cryomeren, ook bekend als vriesdrogen of lyofilisatie, is een proces waarbij het lichaam wordt bevroren met vloeibare stikstof. De temperatuur daalt tot ongeveer -196°C. Vervolgens worden de bevroren resten in kleine deeltjes verbrokkeld door middel van trillingen.
Het resultaat is een droog, geurloos poeder. Dit materiaal is rijk aan voedingsstoffen en kan worden gebruikt als compost. Het proces verwijdert ongeveer 70% van het lichaamsvocht.
Cryomeren wordt gezien als een milieuvriendelijke optie omdat het geen schadelijke stoffen uitstoot en minder energie verbruikt dan traditionele methoden.
Geschiedenis en Ontwikkeling
De techniek van cryomeren werd ontwikkeld door de Zweedse biologe Susanne Wiigh-Mäsak in de late jaren ’90. Zij richtte het bedrijf Promessa op om de methode te commercialiseren.
Het concept is gebaseerd op het principe van lyofilisatie, dat al lang wordt gebruikt in de voedsel- en farmaceutische industrie. Wiigh-Mäsak paste deze techniek aan voor toepassing op menselijke resten.
Sinds de introductie heeft cryomeren belangstelling gewekt bij milieuactivisten en voorstanders van duurzame uitvaartpraktijken. De techniek is nog in ontwikkeling en wordt verder verfijnd.
Juridische Status in Nederland en Wereldwijd
In Nederland is cryomeren momenteel niet toegestaan als officiële vorm van lijkbezorging. De Wet op de lijkbezorging erkent alleen begraven, cremeren en donatie aan de wetenschap als legale methoden.
Er zijn discussies gaande over mogelijke wetswijzigingen om nieuwe technieken zoals cryomeren toe te staan. In enkele landen, waaronder delen van de Verenigde Staten, is cryomeren al legaal.
Zweden, het thuisland van de techniek, overweegt de legalisatie. Wereldwijd groeit de interesse in duurzame uitvaartpraktijken, wat de druk op overheden vergroot om alternatieve methoden te onderzoeken.
Praktische Overwegingen bij Cryomeren
Cryomeren biedt een innovatieve benadering van lijkbezorging met unieke kenmerken en uitdagingen. Deze methode heeft implicaties voor het milieu, vereist specifieke uitvoeringstechnieken en biedt diverse opties na afloop.
Milieu-impact en Duurzaamheid
Cryomeren wordt vaak gezien als een milieuvriendelijk alternatief voor traditionele methoden. Deze duurzame manier van lijkbezorging vermindert de CO2-uitstoot aanzienlijk in vergelijking met cremeren. Het proces vereist minder energie dan crematie en voorkomt de uitstoot van schadelijke stoffen.
Bij cryomeren komen geen schadelijke stoffen vrij in de bodem, zoals bij begraven het geval kan zijn. Metalen, zoals kunstheupen of chirurgische implantaten, worden eenvoudig verwijderd na het proces. Dit maakt hergebruik of recycling mogelijk.
Het resulterende organische poeder is volledig biologisch afbreekbaar. Het kan dienen als voedingsrijke compost, wat bijdraagt aan de natuurlijke kringloop.
Uitvoering van de Cryomatie
Het cryomatieproces begint met het gekoeld bewaren van het lichaam. Vervolgens wordt het ondergedompeld in vloeibare stikstof, waardoor het bevriest tot ongeveer -196°C.
Het bevroren lichaam wordt blootgesteld aan trillingen. Hierdoor valt het uiteen tot een fijn, droog poeder. Dit witte poeder bestaat uit organische substanties en is volkomen steriel.
Na het proces worden eventuele metalen delen verwijderd. Het overgebleven organische materiaal weegt ongeveer 30% van het oorspronkelijke lichaamsgewicht.
Opties na Cryomatie
Na cryomatie zijn er verschillende mogelijkheden voor de nabestaanden. Het resulterende poeder kan worden begraven in een biologisch afbreekbare urn. Dit biedt een milieubewuste optie voor families die een graf willen.
Een andere mogelijkheid is het verstrooien van het poeder. Dit kan op betekenisvolle locaties gebeuren, vergelijkbaar met as na crematie. Het poeder lost snel op in de natuur zonder schadelijke effecten.
Voor wie wil bijdragen aan de natuur, kan het poeder als voedingsrijke compost dienen. Het kan worden gebruikt om een boom te planten of een herdenkingstuin te voeden, wat een levend eerbetoon creëert.
Cryomeren en de Uitvaartverzekering
Cryomeren is een nieuwe uitvaarttechniek die mogelijk invloed heeft op uitvaartverzekeringen in Nederland. Deze methode biedt een milieuvriendelijk alternatief voor traditionele uitvaartmethoden.
Dekking Beleid voor Nieuwe Uitvaarttechnieken
Veel uitvaartverzekeraars in Nederland zijn bezig hun polissen aan te passen om nieuwe uitvaarttechnieken zoals cryomeren te dekken. Sommige verzekeraars bieden al flexibele polissen die ruimte laten voor innovatieve methoden.
Het is belangrijk dat verzekerden hun polis controleren op de dekking van cryomeren. Niet alle verzekeraars hebben deze optie al opgenomen in hun standaardpakketten.
Uitvaartverzekeraar Yarden heeft interesse getoond in het aanbieden van cryomeren zodra het wettelijk is toegestaan in Nederland. DELA onderzoekt ook de mogelijkheden van deze nieuwe techniek.
Kostenvergelijking met Traditionele Uitvaartmethoden
De kosten van cryomeren zijn momenteel hoger dan die van crematie of begraving. Dit komt door de nieuwe technologie en beperkte beschikbaarheid.
Een gemiddelde crematie in Nederland kost ongeveer €3.000 tot €7.000. Een begrafenis is vaak duurder, tussen €5.000 en €10.000. De exacte kosten van cryomeren in Nederland zijn nog niet bekend.
In Zweden, waar cryomeren is ontwikkeld, worden de kosten geschat op ongeveer €5.500. Dit is vergelijkbaar met een crematie, maar goedkoper dan een gemiddelde begrafenis.
Uitvaartverzekeraars verwachten dat de kosten van cryomeren zullen dalen naarmate de techniek meer wordt toegepast. Dit kan leiden tot aanpassingen in de premies van uitvaartverzekeringen.